我发现一个奇怪的现象
因为工作的关系, 接触过很多美国人。他们中间有学生、学者, 有商人也有普通的职场人员。我发现一个奇怪的现象, 尽管美国的综合国力这样强盛, 但很多我身边的中国人都认为美国人特别傻, 而且都能举出很多具体的例子。
比如, 美国人不会算账, 如果向小商贩买东西, 即使很简单的加法和减法, 也算不出来, 一定要用计算器算一遍才感觉安心。这些事情倒是真的, 至少我接触过的美国人, 学历都很高, 至少本科以上, 但是算账确实都很差劲。不过有一件事让我觉得美国人未必只是傻这么简单。外企的中方经理常常是一些在国内很有经验的人, 也许是因为年龄比较大, 这些人的英文水平大部分都有待提高, 国外的经理照例是不懂中文, 我所在的那家外企也不例外, 为了增强中方经理和国外负责人的沟通能力, 人事部门不得不找外籍教师给中方人员上课。不知道什么原因, 这件事情落到了我的头上。联系外教, 制定上课时间等这些学校的教务工作一时变成了我的职责。
一天, 一切都安排好, 看到教师和学生开始上课了, 我才放了心, 走到外面散散心。等我回到办公室, 看到中方经理和外籍教师两个人都怒气冲冲。原来前者因为前一天工作太累, 课上了一半不想上了, 不过表达的时候, 自然地用起了经理的派头。结果这个正在中国学中文的学生老师大不高兴, 因为在课堂上, 她是教师, 所以必须听她的。
一般美国人是比较随意的, 不像英国人, 特别地固执。实际上美国人的认真往往有自己的特点。那天我才看到美国人的认真, 对自己的权利和义务分得特别地清楚。现在我还记得她对我说希望我们清楚这次课程是对方放弃了自己的权利, 而不是她没有尽到自己的义务。后来我细心观察, 发现在这些小事情上面, 她都表现了对责任的严格区分。不属于自己的责任她决不会管, 这些方面显示了她的随意, 但是只要牵扯到自己, 她就会特别地细心。关于美国人的特点, 让我不由得想起了海明威的《老人与海》中的那个老人, 老人对命运的不屈抗争的精神, 就是对自己的使命毫不放弃的原始动力。有时候想一想, 美国能够成为世界上的强国, 是不是和这一点也有关系?
在《老人与海》中, 海明威借用老人的口说：你也许可以打倒我, 却永远也不能打败我。这种不服输的劲头每每让人感动。这种情感就是强者的感觉。渴望成功的人, 应该时刻在心里烙下这句话, 激励你前行。
其实, 这种性格就来源于做事认真、负责的习惯。一件事情, 你可以很慢地完成, 但是不能做一件次品。美国老师上课往往都是很随意, 但是对于自己讲课的内容, 却往往都会花很大的功夫去准备, 这种认真的劲头实在比那些说得好听, 但是做出的东西不怎么好的聪明的商人强上很多。
一件事情, 认真做和不认真做, 结果往往会很不一样。小人物没有太高的天分, 就更需要认真。
为什么有人想使西西里岛成为美国的4 9 个州
提起西西里岛, 人们自然就会把这个地中海中的岛屿与恐怖的黑手党联系在一起, 相信那是一个充满了罪恶与恐惧的角落。的确, 西西里是最令意大利政府头痛的地区。但是, 很少有人知道, 如果西西里的一伙民族主义分子的努力成功了, 意大利政府也就不必为清除黑手党徒的这个老巢而殚精竭虑了, 因为西西里将成为美国的4 9 个州。
第二次世界大战结束时, 西西里岛的一批民族主义分子成立了一个主张西西里独立的党, 得到了西西里的富裕地主和黑手党的支持。这个党还吸引了许多年轻的理想主义者, 他们怨恨意大利政府对西西里岛不重视。他们看到战后美国成了世界霸主, 都想使西西里成为美国的一部分。
投身于争取西西里独立运动的人中, 有一个叫萨尔瓦托·朱利亚诺的人。对一些人来说, 他是一个地地道道的土匪头子, 他领着一帮小兄弟, 杀人放火, 偷盗抢劫, 无恶不作。但是另有一些人却把他视为一位民族英雄。1 9 4 7 年, 朱利亚诺给美国总统哈里·杜鲁门写信, 请求他帮助解放西西里人民, 使它成为" 星条旗上的4 9 颗星" 。当时, 希腊共产党正在为夺取政权开展斗争, 意大利共产党在北部也有较强大的势力, 这引起了西方各国政府的严重不安, 担心苏联以此为契机将触角伸入地中海。于是, 朱利亚诺在给杜鲁门总统的信中写道, 把西西里并入美国, 既可以把这个岛屿从意大利掌管的、受虐待的状态中解放出来, 更重要的是能使它免遭苏联在地中海的扩张之害, 使它成为美国在地中海的" 永不沉没的航空母舰" 。
朱利亚诺派人把这封信转交给杜鲁门总统, 同时, 他又在西西里岛广为散发一份传单。这份传单描绘了朱利亚诺的行动计划：一方面在当地切断西西里与意大利之间的纽带, 造成独立的事实; 另一方面则派人去北美洲把西西里和美国联系在一起, 通过各种途径争取美国允许西西里成为美国的一个州。
一年多过去了, 杜鲁门总统对朱利亚诺的信没有作任何答复, 也许早就把他的信扔进了废纸篓。独立主义者成立的那个党也不过是一帮乌合之众, 内部的争吵使他们很快就忘记了自己的事业。
1 9 4 8 年, 意大利法律授予西西里很大的政治自治权力, 一场闹剧完结了。到5 0 年代, 该岛成为美国4 9 个州的梦幻已经彻底破灭, 因为阿拉斯加成了美国国旗上的4 9 颗星, 夏威夷则是5 0 颗星。
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